Незвичайне явище природи - багаторічна мерзлота
Внутрішні води являють собою не тільки скупчення рідкої, але і твердої вологи. Тверда вода формує гірниче, покривне і підземне заледеніння. Область підземного скупчення льоду була названа криолитозоне в 1955-му році Швецовим - радянським мерзлотоведом. Ця область має і більш поширена назва - вічна мерзлота.
Кріолітозона являє собою верхній шар кори. Гірські породи на цьому рівні відрізняються зниженими температурами. В цей шар включена багаторічна мерзлота, гірські породи, а також непромерзаючі горизонти високомінералізованих підземних вод.
При тривалій суворій зимі при порівняно невеликої потужності покриву відбувається істотна втрата тепла у гірських порід. У зв'язку з цим має місце промерзання на значну глибину. У результаті формуються тверді маси води. У літній період багаторічна мерзлота не встигає відтанути повністю. Грунт зберігає негативну температуру, таким чином, на значній глибині і протягом сотень і навіть тисяч років. Багаторічна мерзлота Росії формується і при додатковому впливі величезних запасів холоду. Вони накопичуються в областях із зниженою середньорічною температурою.
Тривалий час знаходяться при знижених температурах гірські породи в деякому роді «цементуються» вологою. Багаторічна мерзлота включає в себе підземні льоди, скупчення вологи формують клини, лінзи, прожилки, прослои льоду. Багаторічна мерзлота може містити різний обсяг льоду. Показник «льдістості» може коливатися від 1-3 до 90%. Як правило, льоду буває у гірських районах. При цьому багаторічна мерзлота на рівнинних територіях відрізняється підвищеною льодистістю.
Кріолітозона являє собою унікальне явище. Багаторічна мерзлота зацікавила землепроходців ще в 17 столітті. На початку 18-го століття про це явище згадував у своїх працях Татищев, а перші дослідження провів у середині 19 сторіччя Миддендорф. Останній здійснив завмер температури шару на декількох ділянках, встановив у північних районах його потужність і висунув припущення про походження і факторах досить широкого поширення криолитозони. З другої половини 19-початку 20 століття почали проводитися серйозні дослідження спільно з дослідницькими роботами гірничих інженерів і геологів.
У Росії кріолітозона поширена на площі близько одинадцяти мільйонів квадратних кілометрів. Це становить близько шістдесяти п'яти відсотків всієї території держави.
Багаторічна мерзлота з півдня обмежується Кольським півостровом. Від центральної його частини вона тягнеться через Східно-Європейську рівнину неподалік від полярного кола. Потім по Уралу йде відхилення на південь практично до шестидесятого градуса північної широти. Уздовж Обі багаторічна мерзлота тягнеться до гирла Північної Сосьви, після чого проходить по Сибірським ували (південних схилах) до Єнісею в області Підкаменної Тунгуски. У цьому місці межа досить круто розвертається на південь, пролягає вздовж Єнісею, далі йде по схилах Алтаю, Туви, Західного Саяна до кордону з Казахстаном.