Радіоактивне забруднення: правда і вигадка
Радіація в наш час - це не тільки цікаве і відносно нове для науки явище. Відомо, що за певних умов радіоактивне випромінювання являє собою смертельну загрозу для всього живого. Воно не тільки викликає глибоке ураження тканин, але здатне впливати на генетичний код рослин і тварин. Згодом це може проявитися у формі необоротних мутацій у майбутніх поколінь. Навіть при відносно малих дозах опромінення в організмі починають відбуватися руйнівні зміни. Дуже часто в результаті впливу радіації на організм у людей розвивається рак.
Ось чому радіоактивне забруднення є такою актуальною проблемою. Концентрація, яка стане критичною для миші, зрозуміло, відрізняється від тієї, що зашкодить людині. Тим не менш, існуючі нині джерела радіоактивного забруднення здатні в один момент викинути таке колосальна кількість випромінювання, що ні врятуються ні ті, ні інші. Більшість таких джерел, всупереч загальній помилці, мають природне походження. Наприклад, АЕС, про які часто розповідають по телебаченню і в пресі, насправді несуть куди меншу загрозу біосфері, ніж ми звикли думати.
Звідки береться радіоактивне забруднення
Найзвичніша, повсякденна діяльність людського суспільства породжує набагато більше небезпечного випромінювання, ніж будь-яке підприємство атомної енергетики. У це важко повірити, оскільки довгий час нам вселяють зовсім інший настрій. Багато в чому сучасні уявлення склалися через аварію на відомій Чорнобильській АЕС. Незважаючи на цей стереотип, вчені визнають, що за статистикою люди за своє життя отримують більше опромінення від побутової, зазвичай не викликає ніяких нарікань, діяльності. Сюди можна зарахувати, наприклад, стандартний похід до рентгенолога.
Користування повітряним транспортом, давно стало звичним для нас, такою ж серйозне джерело радіації, як і інші. Важливо ще згадати небезпека постійного знаходження герметизованих приміщеннях. Було доведено, що занадто гарна ізоляція з часом провокує підвищення природного рівня радіації. А адже саме так і проходить більша частина сучасного життя, в будинках і офісах. Далі слід такий «безневинний» на перший погляд процес, як спалювання вугілля. Причому його можна сміливо перемістити на верхні рядки по інтенсивності опромінення.
Радіоактивне забруднення біосфери
Радіацію ніхто не винаходив, люди лише змогли виявити її існування, і то відносно недавно, трохи більше ста років тому. Зате можна достовірно сказати, що подібне випромінювання присутнє на нашій планеті (і не тільки на ній, Сонце - потужне джерело радіації) чи не з самого моменту її народження. Завдяки чому може скластися враження, що радіоактивне забруднення - зовсім не проблема, і його небезпеку для навколишнього середовища сильно перебільшена. Але це не так. Справа в тому, що будь-яке, навіть не дуже велике перевищення природної концентрації радіоактивних речовин на планеті порушує нормальне функціонування біосфери. Довгостроковість цього ефекту - ще один неприємний фактор, з яким потрібно рахуватися.
Розглянемо найсерйозніші джерела радіоактивного забруднення, що існують в даний час:
На першому місці знаходиться видобуток і подальша переробка уранової руди. Причому найбільшу небезпеку становить не сам процес, а залишаються в підсумку відходи виробництва. Як правило, це радіонукліди - речовини, що мають дуже великий період напіврозпаду. Добувна промисловість також становить значну небезпеку. Рудники, де міститься уран, самі по собі є зоною локального радіоактивного забруднення, яке завдяки вітру (він переміщує радіоактивний пил) може поширюватися далеко за їх межі.
Іншим джерелом є кам'яне вугілля. Як всі знають зі шкільного курсу, дане корисна копалина початок утворюватися давно, ще з доісторичних рослин. За довгий період формування під товщею земної породи вугілля встигає зазнати чимало метаморфоз, в результаті яких з часом стає серйозним джерелом радіоактивного випромінювання.
Далі слід перерахувати теплові та атомні електростанції. Перші використовують для свого функціонування вугілля, дія друга засноване на урані. І те, і інше, як з'ясувалося, несе в собі істотну загрозу. Також в результаті дії АЕС утворюються радіоактивні відходи, рідкі та тверді, які доводиться утилізувати. Дана процедура не несе природі нічого хорошого, тим більше, що заражена вода часто потрапляє в моря і озера. Аналогічну небезпеку становлять випробування ядерної зброї і війни з його застосуванням, а також мирне, але безвідповідальне використання ядерних технологій.