Дерево платан - південний велетень
Дерево платан - найвідоміше південне дерево, і не тільки тому, що його не можна забути, побачивши хоч одного разу. Вся література Сходу - проза, вірші, фольклор - повна описів цього чудового рослини. Виростає гігант до 50 метрів, а обхват стовбура може бути і 20 метрів. Крона розлога, густа, а стовбури плямисті, нагадують мармур, так як кора постійно відшаровується великими лусками, оголюючи сіро-зелену гладку поверхню.
З 10 видів цього дерева найбільш відомі три: платан східний, або чинара, платан західний і південний з кленовим листям (гібридний). Чинара найчастіше зустрічається на Кавказі, в Центральній Азії (Памір, Алтай), в Криму. У Вірменії в заповіднику є платанова гай, що розкинулася на 50 га. Часто зустрічаються групи рослин по долинах річок, в ущелинах, а також серед гірських лісів.
Дерево платан росте швидко, за рік видовжуючись на 2 метри, живе довго, окремі екземпляри - до 2 тис. Років. Листя кленової форми, шириною до 20 см. Крона настільки густа, що здатна укрити від дощу ділянку площею кілька квадратних метрів.
Платан (фото див. Вище) добре росте на вологих, добре дренованих грунтах, але переносить непогано і лужні грунти. Що цікаво, виживає і швидко зростає у великих містах, не реагуючи на дим, хімічні викиди в атмосферу. Тому рекомендується для висадки в парках, вздовж пожвавлених автотрас, для створення тінистих алей. Витримує морози до -15 ° С. Плоди круглі, в діаметрі до 2,5 см, містять насіння-горішки. Розмножується насінням. Перед посадкою вони замочуються на добу, а потім висаджуються на глибину в півметра.
Дерево платан охоче культивується в південних країнах. Садять його у джерел, ариків, у шкіл, храмів. Рекомендуються посадки в оазисах, уздовж зрошувальних каналів.
Батьківщина і ареал зростання західного платана - Північна Америка. Він нижче (висота до 35 метрів), насіння дрібніше, колір кори - світло-зелений. Не боїться морозів до -35 ° С. У США створено кілька платанових плантацій.
Гаї платанів в пустелі і в доріг говорять про те, що там жили люди, були вдома, стояли караван-сараї Великого Шовкового Шляху. Ці прекрасні дерева улюблені і шановані греками, персами, народами Середній Азії з давнини головним чином за те, що вкривають від спеки, дають тінь і прохолоду. Третій вид - платан кленолистий. Він росте на Україні, в Білорусії, Середньої Азії. Культивується протягом багатьох тисячоліть.
У старих дерев є навіть свої власні імена. Вчені намагаються визначити вік окремих гігантів в країнах Середземномор'я і Середньої Азії. Припускають вік понад 2 тис. Років. У Туркменії, недалеко від столиці, є велетень з сімома стволами. Його називають «Сім братів». В Азербайджані, у сел. Баку, зростає 500-річне дерево з чотирма стовбурами. У величезному дуплі була колись чайхана, яка вміщала до десяти чоловік. А в Шерабад платан зміг розмістити серед своїх стовбурів навіть невелику мусульманську школу.
Зараз найчастіше для посадок вибирають дерево платан кленолистий - гібрид східного і західного. Він більш зимостійкий, росте добре в середній смузі, швидше формує крону. Такий у загальних рисах платан - південний красень, що вражає своїм гордим величчю.