Принцип невидимої руки: популярне пояснення
Економічній науці відомі кілька основоположних напрямків економічної думки, розташовані в хронологічному порядку наступним чином: школа меркантилізму, класична економтеорія (принцип невидимої руки Адама Сміта), школа фізіократів, неокласика, марксистська школа, кейнсіанство і монетаризм.
Серед даних економічних шкіл особливе місце займають класики, особливо Адам Сміт з його «Дослідженням природи і причини багатства народів». Саме його праці поклали початку сучасній економіці як науці, саме він вперше вивів закономірності взаємодії таких основних сил на ринку, як попит і пропозиція. Також Смітом був обґрунтований принцип невидимої руки.
Для того, щоб краще зрозуміти, як же діє цей принцип, необхідно усвідомити сенс законів попиту та пропозиції, введених в обіг Смітом. Відповідно до закону попиту, покупці придбають більшу кількість товару за меншою ціною, і меншу кількість товару за більшою ціною. Графічно це можна показати у вигляді спадної прямої, нахил якої визначається еластичністю попиту, тобто ступенем реагування споживача на зміну ціни. Еластичність попиту може бути нульовою (споживачі будуть купувати один і той кількість товару незалежно від зміни рівня цін), меншою (зміна ціни на один відсоток спровокує зміни попиту менш ніж на один відсоток) і більшою одиниці (одновідсоткове зміна ціни змінить рівень попиту більш ніж на один відсоток).
Аналогічно працює закон пропозиції, згідно з яким виробник буде продавати більше товарів за більш високою ціною, і менше товарів за більш низькою. Графічно це можна показати зростаючої прямий, нахил якої визначатиметься ступенем цінової еластичності пропозиції.
Принцип невидимої руки свідчить, що ринкова рівновага буде встановлено в точці перетину пропозиції і попиту, при цьому воно буде досягнуто автоматично завдяки впливу споживачів і продавців на ринку. Таким чином, Сміт відкидає необхідність втручання влади в економіку як шкідливого для економічного розвитку та ринкових процесів інструменту. Згідно з його твердженнями, протягом деякого періоду продавці і покупці будуть змінювати точки на своїх кривих попиту і пропозиції, відповідно змінюючи ціни і кількість купуються і продаються товарів, поки не дійдуть до точки рівноваги, після чого почнуть стабільно здійснювати операції на купівлю-продаж рівноважної кількості товару за рівноважної ціною.
На жаль, принцип невидимої руки ринку, хоча і є теоретично абсолютно правильним і обґрунтованим, не знаходить підтвердження в сучасних економічних реаліях. Виною цьому той факт, що даний принцип працює лише в умовах досконалої конкуренції, що є, по суті, чисто теоретичною моделлю, в якій на ринку діє нескінченно багато продавців і покупців, і здійснюється купівля-продаж абсолютно однорідного товару. У реальному житті досягнення таких умов у принципі неможливо, тому принцип невидимої руки не придатний для застосування в сучасній економіці. На противагу теорії Сміта були розроблені теорії Джона Мейнарда Кейнса та монетаристів, що допускають державне регулювання економіки. Кейнсіанство вважає головною регуляторної сили видатки держбюджету, збільшення яких мультиплікативно збільшує сукупний попит, а монетаристи вважають за краще здійснювати регулювання економіки через регулювання грошової маси в країні.
Незважаючи на це, принцип невидимої руки - це важлива теоретична напрацювання, і його розуміння відкриває перед вивчають економіку широкі можливості аналізу ринків з урахуванням сучасних економічних реалій.