Людина-слон джозеф Меррик: історія життя

Почувши фразу "людина-слон", багато хто відразу згадають фільм, що розповідає про Джозефа Мерріка, що страждав жахливою хворобою. Не всі знають, що така людина – НЕ вигаданий персонаж, а реальна особистість. Ким він був, яка історія його життя?

Сім'я

Народився Джозеф Кері Меррик (Joseph Carey Merrick) в англійському місті Лестері в 1862 році. Забігаючи наперед, треба сказати, що життя його було занадто коротке – всього 27 років, так як помер він у 1890 році.

Сім'я Мерріка була сама що ні на є пересічна, батьки походили з нижчих станів: батько працював кучером, а мати – служницею. Вони одружилися в 1861, і незабаром народився їхній первісток – Джозеф Кері Меррик. У 1866 і +1867 роках в сім'ї з'явилося ще двоє дітей, але молодший син подружжя Меррик помер від скарлатини ще в дитинстві, а дочка Меріон страждала на епілепсію, яка призвела до її передчасної смерті у віці 24 років. У 1873 померла і сама мати Джозефа від запалення легенів і бронхів. Батько незабаром одружився знову, але мачуха НЕ взлюбила пасинка через його каліцтва і стала виживати з дому.

Зовнішній вигляд

Спочатку нічого в зовнішності хлопчика не віщувало біди, але в п'ятирічному віці почали з'являтися перші симптоми хвороби. Шкіра в деяких місцях стала в'ялою, а в інших – грубою, шорсткою. Почав змінюватися її колір, вона дійсно стала нагадувати поверхню шкіри слона. Крім всього цього, Джозеф Меррік в дитинстві травмував стегно при падінні, і ця неприємність спровокувала кульгавість, від якої він страждав до кінця днів.

Його хвороба прогресувала постійно, і незадовго кончини голова Мерріка виглядала так: у лобовій частині був величезний кістковий наріст, а праворуч і ззаду шкіра звисала грубими складками, майже закриваючи праве око. Це було схоже на величезну пухлину. Взагалі голова мала 92 см в діаметрі. Поверхня шкірного покриву по своїй фактурі нагадувала суцвіття цвітної капусти. Волос майже не було. Пухлина на правій частині голови тягнула за собою і ніс, і губи, вони були страшенно деформовані. Через це мова Джозефа була невиразною.

Зі спини шорстка шкіра також звисала величезними складками. Права рука була більше лівої в кілька разів: тільки зап'ясті мало 30 см в колі, а великий палець – 12 см. Сам Меррик писав, що вона за формою нагадувала хобот слона. Працювати він міг тільки лівою рукою, оскільки права з часом стала непрацездатна. На ногах теж були нарости і складки шкіри.

Нещодавно анатоми зробили комп'ютерну реконструкцію його зовнішності. Ось так приблизно виглядав би Джозеф Меррік, якби народився здоровим.

Чому Мерріка називали "людина-слон"?

У кінці 19 століття ще були живі багато забобони, зокрема, люди вірили, що якісь емоційні стреси жінки під час вагітності можуть вплинути на зовнішній вигляд дитини. І так як мати Джозефа Мерріка, будучи в положенні, злякалася розлюченого слона, то його потворність приписували саме цієї причини. На жаль, тоді нічого не знали про генетичні хворобах, тому і лікарі, і сам Меррик вірили в цю версію.

Але від чого насправді страждав цей нещасний?

Діагноз

Сучасні медики виділили декілька генетичних недуг, які знівечили зовнішність Джозефа Мерріка. По-перше, це нейрофіброматоз I типу (або хвороба Реклінгхаузена). Він характеризується пухлиноподібними мішковидний-звисаючими утвореннями і наявністю пігментних плям великого розміру. Також до симптомів нейрофіброматозу відносять ассиметрию кінцівок і частин обличчя, як це спостерігалося у Мерріка. Простими словами, це загальна патологія розвитку шкіри, кісток і нервової системи. На жаль, медицина і зараз майже не має коштів для боротьби з цим захворюванням, але родись "людина-слон" Джозеф Меррік в наш час, йому хоч могли б видалити всі нарости і мішковидні утворення шкіри хірургічним шляхом.

Друга хвороба – це синдром Протея. Його описують як дуже рідкісне генетичне відхилення, що характеризується надмірно швидким і аномальним зростанням кістки, а також шкірних покривів. Це захворювання теж невиліковно, але медики сьогодні здатні все ж продовжити життя хворих з таким діагнозом.

Пошуки роботи

Як же вдавалося бідному Мерріка заробляти собі на хліб, адже тоді ще не було допомоги по інвалідності? Через знущання і глузувань Джозеф залишив навчання в школі в 13 років. Батько влаштував його вуличним торговцем, але всі перехожі сахалися від його зовнішнього вигляду. Тому Меррик пішов на тютюнову фабрику, але незабаром повинен був залишити і це заняття, бо деформація правої руки не давала йому повноцінно виконувати свою роботу. І батько, і мачуха постійно принижували і нерідко били Джозефа, тому він пішов з дому у віці 17 років.

"Цирк виродків"

Втомившись від бродяжніческой способу життя, в 1884 році він пішов виступати в шоу Тома Нормана. Це був єдиний спосіб хоч якось заробити на шматок хліба для людей, подібних Мерріка. У цьому шоу демонструвалися різні каліцтва. У трупі до нього ставилися добре, тим більше що там він зустрів людей зі схожою долею.

Робота включала в себе щотижневі виступи. Допитлива публіка постійно приходила подивитися на людські каліцтва, зокрема, і на "людини-слона". Його ж роль полягала в демонстрації власного тіла під страхітливі вигуки натовпу. Це було принизливо, але іншого способу прогодувати себе не існувало. Джозеф Меррік навіть зумів зібрати непогану суму – 50 фунтів стерлінгів. У той час він прожив би безбідно приблизно 2 роки на ці гроші.

Але незабаром шоу виродків заборонили у всій Англії, і Том Норман був змушений продати Джозефа Мерріка власнику цирку з Австрії. Але той виявився безчесним людиною і відібрав у Мерріка всі накопичені гроші. Без пенні в кишені Джозеф повернувся на батьківщину. Йти йому було нікуди.

Знайомство з доктором Трівзом

Прямо на одній зі станцій лондонського метро у Джозефа стався напад бронхіальної астми. Перехожі викликали доктора, візитка якого випадково лежала у Мерріка в кишені. Це був фізіотерапевт, член Лондонського патологічного суспільства на прізвище Трівз, з яким Джозеф познайомився, виступаючи в цирку. Він, звичайно ж, приїхав і надав необхідну допомогу. Пізніше вони з Джозефом стали приятелями.

У своїх мемуарах доктор Фредерік Трівз згадує, що, вперше побачивши "людини-слона" на сцені, подумав, що той, напевно, недоумкуватий і, на щастя, не усвідомлює усього жаху свого становища. Але це було не так. Джозеф був дуже розумний. Більше того, за огидною оболонкою Трівз зумів розглянути доброї і чуйної людини.

Так як на той час Джозеф Меррік вже потребував догляді, Трівз поклопотав, і того визначили в Королівський лондонський госпіталь. Там йому виділили окреме приміщення, де він міг жити. Медперсонал, спочатку ставився до дивного пацієнтові насторожено, швидко полюбив Джозефа за лагідний і смиренний характер.

Трівз як міг підтримував Джозефа до кінця його днів. Він вивозив його в кареті із закритими вікнами на природу, де той дуже любив проводити час. Меррик захопився збиранням гербаріїв. Також він став часто відвідувати театральні вистави. У нього з'явився новий коло знайомих, більшість з них були високопоставлені особи.

Справа в тому, що "людина-слон" став вхожий в елітне суспільство, бо про нього дізнався весь Лондон завдяки пресі. Про нього писали, і багато захотіли навіч поглянути і поговорити з таким спотвореним людиною. Навіть сама принцеса Уельська Олександра часто відвідувала Мерріка в лікарні. Звичайно, все це урізноманітнило його убоге існування.

Внутрішній світ

Зазвичай люди, чиє життя подібна до долі "людини-слона", стають розлюченими на Бога, людей і на все навколо. Меррик Джозеф, біографія якого не залишала йому жодного приводу для оптимізму, таким, на подив, не був. Хоча все життя він був предметом жорстоких насмішок, він не зненавидів ні людей, ні Бога. Крім того, він зберіг власну гідність. Близький друг Трівз дивувався, наскільки добрим, співчуваючим і навіть злегка романтичним людиною був Меррик.

Джозеф був творчою особистістю. Свої душевні переживання він висловлював в поезії і прозі. Також вийшла в світ брошура з його автобіографією. І хоча Меррик міг працювати тільки лівою рукою, він любив конструювати маленькі моделі соборів, перебуваючи в Королівській лікарні.

Смерть

Ось така його коротка біографія. Джозеф Меррік помер молодим: на момент кончини йому навіть не виповнилося 28 років. Це сталося в 1890 році в Королівському лондонському госпіталі.

В останні роки життя Джозеф не міг спати на подушці, а тільки сидячи, бо йому заважали пухлини і нарости на голові. Але одного разу він захотів заснути лежачи, як усі нормальні люди. Цей експеримент закінчився плачевно: Джозеф помер від асфіксії, бо голова перегнула його тендітну шию. Його смерть була такою ж трагічною, як і все життя.

Джозеф Меррік ("людина-слон"): цитати, афоризми

Самим популярним є вірш, який написав сам Меррик. Тут він висловлюється про наболіле:

Так, я знаю, що виглядаю більш ніж дивно,

Але звинувачуючи мене в цьому, ви звинувачуєте і Бога.

Якщо б я міг створити себе заново,

Я б не розчарував вас.

Якби я пройшов від полюса до полюса,

Якби в пригорщу зачерпнув океан,

То тоді б оцінили мою душу

І розум нормальної людини.

Ще одне з знаменитих висловлювань Джозефа: "Ніколи ... ні, ніколи ... ніщо не зникає. Подув вітру, краплі дощу, білі хмари, удари серця ... Ніщо не помре." Випробувавши на собі всю тяжкість людського відчуження, Меррик підсумував це одним реченням: "Люди бояться того, чого не можуть зрозуміти".

Слід у кінематографі

Джозеф Кері Меррик, відомий як "людина-слон", став героєм кількох кінокартин. У фільмі "З пекла" 2001 року він з'являється епізодично, в британському телесеріалі "Вулиця різника" Трівз і Меррик стали персонажами декількох серій. Але повна історія всього його життя показується у фільмі Девіда Лінча "Людина-слон", де головного героя зіграв Джон Херт, а його друга-доктора – Ентоні Хопкінс.

Дуже шкода, що життя Джозефа Мерріка склалася так, а не інакше, але він надав чудовий приклад того, як можна завжди залишатися людиною.