Пафос - це літературне минуле чи теперішнє?
Більшості знайомі такі слова, як "пафосний", "пафосність", "патетичність", "патетика". Проте не кожен знає точне їх значення. Всі ці слова - безліч трансформацій, похідні від слова «пафос». А їх синонімами стали "пишномовність", "пихатість", "порожня багатозначність", "лицемірство".
За своїм походженням слово «пафос» грецьке і буквально означає «почуття, страждання, пристрасть». Більш звично для нас - поняття підйому, захопленості, наснаги. Пафос - це творчий, надихаючий джерело (або ідея), основний тон чого-небудь. Пафосний - значить, хоч і виробляє іноді враження фальші, проте все ж виражає наснагу, нехай і зовнішнє. Гра на публіку без будь-яких утисків, винесення особистого на загальний огляд, життя в грі - це пафос. Значення цього слова описує спосіб сприйняття, а також відображення власного ставлення до різних речей, причому з частковою відчуженістю і показною пихатістю.
На самому початку слово «пафос» у літературі визначали як високу пристрасть, яка запалювала творчу уяву автора і передавалася публіці в процесі естетичних переживань художника. По-старому в підручниках продовжує зустрічатися визначення пафосу як патріотичного, морально-виховного, оптимістичного, інтернаціонального, антиміщанський і гуманістичного. 
Однак критики, кваліфіковані читачі та видавці кажуть все більше про те, що пафос - це скоріше нудотність, солодкуватість, «льодяникової», які потрібно розбавляти, пом'якшувати, відтіняти, врівноважувати, доповнювати, обов'язково щирістю, а іронією принижувати і приглушувати. Причому абсолютно природно згадувати іронію і щирість як антоніми і опоненти пафосу. Адже в сучасному мистецтві немає, або майже немає, тих, хто ставить перед собою мету викликати високі почуття у читача, благородні думки, духовний підйом, наснагу. Адже саме цього і вимагає споконвічне поняття "пафос". Як зазначає Дмитро Прігов: «Будь-яке відверто пафосну заяву нині відразу ж відкидає автора в зону поп-культури, якщо вже і не зовсім кітчу».
І все ж потреба у сучасного читача в прославляє і піднесеному залишається, і масова література трохи справляється з наданням пафосності неквалифицированному читацькому більшості. Хоча, звичайно, кваліфікованим доводиться задовольнятися низькокалорійної і мізерної емоційної дієтою. Глибоке страждання і боротьбу з ним, поняття «катарсис» вже не зустрінеш в ХХ і XXI століттях в словнику світової культури. Тому все частіше і частіше автори виступають на захист пафосності і пафосу як не просто синонімів пустими пихатості, але як прагнення до изживанию, подоланню постмодернізму. Іншими словами, вони бажають показати що пафос - це невід'ємна частина літератури великих ідей, вразлива і змістовна, набагато вище іронії. І хоча пафосність у творі може бути смішною, не потрібно уникати її.
На жаль, гідна художня практика поки мало підтримує ці та подібні їм заяви. Але очікується, що в російську літературу знову повернеться пророчий, проповідницький, просвітницький, месіанський, викривальний, саркастичний, будь-якій іншій пафос. Це цілком обґрунтована перспектива.