Російська мелодрама (односерійний) звела на трон королеву екрана Віру Холодну
Мелодрама спочатку була літературним і драматургічним жанром і користувалася великою популярністю у публіки. Коли виник кінематограф, вже на початку століття, в 1900-х роках, французами були зняті і перші мелодрами. Вони привнесли в кіно гостру інтригу, доброчесність і лиходійство протиставлялися в них яскраво, контрастно. А як красиво страждали героїні німих мелодрам! Темні тіні навколо очей, мукою одухотворені тонкі прекрасні обличчя ... Лиходіїв теж відразу можна було розпізнати по неприємним гримас. В результаті добро повчально святкувало, а зло завжди було дохідливо покаране.
Німа російська мелодрама (Односерійний) «Життя за життя», знята в 1916 році Євгеном Бауером, чудова тим, що в ній знялася Віра Холодна в одній з головних ролей. Цьому фільму судилося стати одним з найбільш вдалих в артистичній кар'єрі актриси. Після демонстрації на екрані саме цієї мелодрами Віра придбала титул королеви екрану і стала першою зіркою російського німого кінематографа.
Бауер був режисером світового масштабу. Вищезазначена російська мелодрама (односерійний) створена ним на дуже високому рівні і нічим не поступається стрічкам, знятим у скандинавських країнах і в Америці в цей же період. Він вніс велику лепту у створення спеціального кіномови, його режисерська манера відрізнялася особливим стилем, в ній був символізм, глибина і вишуканість.
Російська мелодрама (односерійний) про сестер-суперниць поставлена за мотивами роману французького письменника Жоржа Оне. Розказана у фільмі історія стосується проблем багатої родини хромової, які володіють мільйонами. У вдови дві дочки: рідна - чарівна, але легковажна Муся (чудова актриса МХАТ Лідія Коренева) і приймальня - Ната (вже відома, але не знаменита Віра Холодна). Обидві на виданні, закохані в гравця і гульвіси князя Бартінского, хоча до красуні Нате сватається обожнює її порядна і розважливий Журов, успішний підприємець. Він - ідеальний позитивний персонаж.
Німа російська мелодрама (односерійний) відрізнялася чіткістю і непорушністю амплуа дійових осіб. Обов'язковою була присутність в сценарії ідеального героя, яка страждає героїні і підступного лиходія.
Князь клянеться Нате в любові, але та не в змозі виплатити його борги і забезпечити подальше безбідне існування. Журов і Бартінскій укладають таємну угоду. Комерсант обіцяє влаштувати шлюб князя зі спадкоємицею мільйонів Мусей в обмін на його шлюб з Натой.
Подвійна весілля - чудово вибудувана Бауером ключова сцена. Це «серце» усього фільму, тепер глядач може відчути драматизм сюжету. Передвістя тривожні.
У холі поряд з танцювальним майданчиком страждаюча Ната, вона відвертається від нареченого і не хоче з ним танцювати. Залишившись одна, заламує руки, закидає вгору голову в німий молитві, ніби просячи ради й заступництва у вищих сил, мерзлякувато кутається в фату. Ната визнається Хромової в почуттях до Володимира Бартінскому і каже, що вони взаємні, а на Мусі він одружується через гроші. Мати просить її мовчати, щоб не затьмарити щастя Мусі. Білосніжна фата нареченої то огортає фігуру Нати, то рветься і в'ється на вітрі як символ її горя і розбитою надії на щастя.
На зорі двадцятого століття кіно-мелодрами Росія виробляла у величезній кількості, вони знімалися кінофабрики протягом трьох тижнів. Віра була затребувана. Створені нею образи сумних ліричних героїнь завжди виявлялися жертвами обману запеклих негідників. Її щира манера гри завжди знаходила відгук у серцях сентиментальної публіки. У фільмі про сестер-суперниць Віра Холодна, не маючи акторської освіти, стала більш популярною у публіки і випередила професійну актрису і красуню Лідію Коренєву.
У світовому масштабі ліричний жанр - один з найпопулярніших у публіки, особливо у прекрасної половини. У вітчизняному ж прокаті кіно-мелодрами росіяни теж улюблені глядачками, вони всього лише трохи відстають від жанру-лідера - бойовика.