Чому люди вживають алкоголь? Винен клімат
Відношення між людьми і алкоголем – те, як людське тіло обробляє його, чому людям хочеться випити, коли його споживання вже переростає в проблему – є складною і гаряче обговорюваною темою. Донедавна вчені не знали, як давно люди розвинули здатність засвоювати алкоголь, але вони підозрювали, що трапилося це приблизно в 7 столітті до нашої ери, коли люди вперше почали робити свої власні алкогольні напої. Однак нове дослідження показує, що ключовий момент стався близько десяти мільйонів років тому, коли примати, предки людини, отримали можливість вживати в їжу зіпсовані фрукти, що впали з дерев на землю – відповідно, провиною всьому еволюція.
Особливі ферменти
У той час як алкоголь є токсином, люди здатні терпіти помірні його кількості без ризику отримати отруєння. Люди повинні дякувати за цю здатність свої травні ферменти (особливі білки), які можна знайти в кишечнику, горлі і на язиці. Всі примати мають ці ферменти, однак не всі з них здатні нормально засвоювати алкоголь – бабуїни і лемури, наприклад, мають набагато менш ефективні ферменти.
Початок виготовлення спиртних напоїв
Деякі вчені підозрювали, що люди розвинули здатність засвоювати алкоголь в той час, коли почали його виготовляти самі. Виходячи з археологічних свідчень, вперше люди почали перетворювати ферментірвоанние фрукти та інші продукти харчування в п'янкі напої вже дев'ять тисяч років тому. Залишки першого відомого алкогольного напою, який являв собою суміш ферментованого рису, меду і фруктів, були знайдені в керамічному посуді в неолітичної селі в Китаї, існування якої датується 7000-6000 роками до нашої ери. Це свідчення відноситься до трохи більш раннього періоду, ніж згадка про відомих подібних напоях, таких як ячмінне пиво і виноградне вино, які почали варити на Близькому Сході.
Більш глибоке коріння
Проводячи нове дослідження, однак, вчені змогли припустити, що людська здатність засвоювати алкоголь може мати набагато більш глибоке коріння. Використовуючи експериментальний підхід, в якому аналізуються генні послідовності сучасних видів, вчені вивчили 19 видів сучасних приматів, а також наявність у них тих самих ферментів, відповідальних за засвоєння алкоголю. А потім ці генні послідовності були порівняні з тими, які спостерігалися у приматів в давнину. У тих, які жили п'ятдесят мільйонів років тому, ферменти не справлялися навіть з маленькою кількістю алкоголю. Однак приблизно 10 мільйонів років тому сталася одна генетична мутація, яка дозволила загальним предкам людини, шимпанзе і горили сформувати такий варіант ферментів, який був в сорок разів ефективніше при засвоєнні алкоголю.
Причини
На думку вчених, це різка зміна сталося в ті часи, коли клімат на Землі також почав швидко змінюватися, змушуючи людських предків змінити місце проживання. І якщо більш давні предки людей жили взагалі виключно на деревах, то більш сучасним предкам довелося пристосовуватися до часткового времяпрепровождению на землі. Важливо відзначити, що нова здатність засвоювати алкоголь допомогла людським предкам їсти фрукти, які впали на землю і почали гнити, коли іншої їжі було мало. Такі впали фрукти були далеко е найулюбленішим їх ласощами, але вони дозволяли їм виживати у важкі часи. Інші примати, які не мають здатності засвоювати алкоголь, від вживання в їжу таких фруктів швидко п'яніють і навіть починають хворіти, тому вони менш ефективні в пошуках їжі. Нові дослідження повинні допомогти вченим пояснити, як саме еволюціонував мозок людини, щоб зв'язати алкоголь із задоволенням. Адже спочатку здатність його засвоювати була визначена необхідністю вживати в їжу почали псуватися фрукти, щоб вижити, і ні про яке задоволення мови не йшло – як відомо, примати в останню чергу зверталися до таких фруктам, вони до останнього шукали більш свіжі, без ознак ферментації. Найімовірніше, вже тоді у тварин починала розвиватися залежність від алкогольних фруктів, а враховуючи той факт, що знайти їх було не завжди так просто, мозок починав автоматично асоціювати їх з чимось особливим.