Протокол комп'ютерної мережі це спеціально розроблений засіб, за допомогою якого комп'ютери 'спілкуються' через мережу
Напевно, багатьом зрозуміло, що комп'ютери, розташовані в різних точках планети, збільшуючись кількісно рано чи пізно повинні були «навчитися» спілкуватися між собою і стати здатними здійснювати роботу спільно. Засобами такої комунікації стали комп'ютерні мережі, які бувають локальними і глобальними. Що стосується локальних мереж - це мережі, які об'єднують комп'ютери, розташовані на невеликих відстанях один від одного, наприклад, в одній будівлі. Основним призначенням глобальних мереж є з'єднання мереж і комп'ютерів, розділених величезними відстанями - сотнями і тисячами кілометрів. Найбільшою глобальною мережею на планеті є мережа Інтернет.
Навіть розуміння теоретичних основ функціонування мереж, часто не дає людині можливості продовжити досить просту фразу: протокол комп'ютерної мережі це ... Нижче спробуємо розібратися, що ж являють собою мережеві протоколи і для чого вони потрібні. Відразу відзначимо, протокол комп'ютерної мережі це основний момент, який дає можливість організувати зв'язок між комп'ютерами, незалежно від відстані, яка їх розділяє.
Справа в тому, що простого підключення одного комп'ютера до іншого - кроку, необхідного для створення комп'ютерної мережі, що не достатньо. Для того щоб можливість передачі інформації в мережі стала доступною, необхідно, щоб комп'ютери "розуміли" один одного. Протокол комп'ютерної мережі це і є спеціально розроблений засіб, за допомогою якого комп'ютери "спілкуються" через мережу на зрозумілій один для одного «мовою». Крім того, протокол комп'ютерної мережі це сукупність правил, дотримуючись яких можна організувати передачу даних між комп'ютерами.
Для того, що б повністю зрозуміти, що таке протокол, відвернемося від комп'ютерної індустрії. Навіть та людина, яка ніколи стикався з мережами та Інтернетом, у повсякденному житті зустрічав пристрої, функціонування яких також засновано на спеціально розроблених протоколах. Наприклад, звичайний телефонний зв'язок, яку використовують все, заснована на власному протоколі, що дозволяє апаратам, встановлювати факт зняття телефонної трубки на апараті, який приймає дзвінок, розпізнавати факт роз'єднання, а також номер абонента.
Сподіваємося, тепер зрозуміло, чому комп'ютерного світу знадобився єдина мова (названий протоколом), зрозумілий кожному комп'ютеру в світі.
Основні протоколи мережі Інтернет представлені TCP / IP, POP3, SMTP, FTP, HTTP, IMAP4, WAIS, Gorpher, WAP. Кожен з цих протоколів виконує певні функції.
Базовим протоколом в інтернеті є TCP / IP - протокол, створений кращими умами людства. Одним із творців даного протоколу був Вінтон Серф. Сьогодні цю людину вважають "батьком Глобальної мережі". Зараз Вінтон Серф трудитися на посаді старшого віце-президента в питаннях створення і розвитку Інтернет-архітектури корпорації MCI WorldCom Inc.
Роботи над протоколом Transmission Control Protocol / Internet Protocol (Тобто TCP / IP) були завершені в 1972 році групою розробників, очолюваних саме Вінтон Серф.
Спочатку TCP / IP розроблявся для потреб міноборони США, але потім протокол переріс своє призначення і став базовим набором правил, що дозволив глобальної мережі Інтернет отримати стрімко розвиток. Крім того з цього протоколу функціонує невеликі мережі, що використовують технології Інтернету - інтранет. Сьогодні стандарти TCP / IP являють собою відкриті протоколи і постійно удосконалюються.
Варто відзначити, що TCP / IP насправді не є одним протоколом, за своєю суттю - це цілий перелік протоколів, які працюють спільно. Протокол складається з двох рівнів. Призначенням протоколу верхнього рівня - TCP, є організація правильного перетворення даних в пакети інформації, які стають по досягненню приймаючої сторони основою для побудови вихідного послання. На протокол нижнього рівня - IP розробники поклали обов'язок стежити за правильністю доставки повідомлень за адресою призначення.