Мідні монети в царській Росії
Старовинні мідні монети, що були у побуті кілька століть тому, не втратили своєї популярності. Більш того, інтерес до них з боку колекціонерів зростає з кожним роком. Вони-то точно знають: є екземпляри так званої «регулярної» чеканки, що не представляють великої цінності, оскільки їх хоч греблю гати. Однак існують по-справжньому рідкісні, цінні та дорогі монети.
Не секрет, що оформлення монет змінювалося безліч разів у зв'язку зі зміною уряду країни. Вперше їх ввів в ужиток Петро I, а взагалі монетна система Росії почалася з привізних грошей. У 10-11 століттях, коли в ходу ще були гривні - цілісні злитки срібла (привізного, оскільки свого ще не добували) - починають карбувати срібні і золоті монети. Своя власна валюта була на той момент у кожного князівства. Кожну монету чеканили вручну: відрубували невеликі шматочки дорогоцінної дроту, сплющувати і формувалися в потрібну форму. До речі, тому форма тих монет була часто неправильної, з нечітким малюнком.
Далі в монетну систему Росії настає занепад. Це час татаро-монгольського ярма, коли загарбники відбирають більшу частину срібла на податок. Тут вже не до карбування монет! І тільки під кінець 14-го століття потроху вона повертає свої позиції. Починають робити легковагі срібні та мідні монети, звані «лусочками». Саме вони стали прообразом майбутньої копійки. Чеканили їх нехитрим способом, просто відрубуючи шматочок від гривні з цільного срібла (саме від слова «відрубувати» і пішов рубль). А ці самі лусочки ще не були рахунковими - ними розплачувалися на вагу. Кожен цар і князь Держави Російської вважав своїм обов'язком в цілях економії срібла поступово зменшувати вагу монеток.
Рубль як розрахункову одиницю ввів в свій час Петро I. При ньому ж почали карбувати мідні монети: копійки, копійки, рублі. Сама монета стала більш великої. Тоді рубль становив приблизно сто копійок (хоча насправді трошки більше). З'явилися п'ятаки, і їх же стали частіше всього підробляти через легкої ваги. Царя, само собою, такий стан справ не влаштовував. Він вирішив перейняти досвід Швеції, де в ходу були квадратні мідні монети-плати. Вони були повноцінними грошима, а номінал і вартість виготовлення плат збігалися між собою. Такі квадратні монети не вимагали складного устаткування і високої кваліфікації чеканників.
Щоправда, побачити в обороті нові гроші Петру так і не вдалося. Після його смерті вже Катерина I на початку 18-го століття видала указ, згідно з яким почали карбувати квадратні мідні монети. Їх популярність обґрунтовувалася низькою вартістю міді: всього 10 рублів за пуд.
І хоча у цих монет були всі шанси стати повноцінною валютою, цього так і не відбулося. У 1726 році ці гроші вилучили з обігу і відправили на переплавку. А на їх основі стали виготовлятися мідні монети Росії зразка 1730. Рідкісних екземплярів квадратної форми в наші дні дуже мало. Вони вважаються ексклюзивними, а вартість деяких монет просто шокує. Дозволити собі придбати такий екземпляр в колекцію може далеко не кожен нумізмат. Часто цим користуються фальшивомонетники, видаючи банальні підробки за справжні мідні плати та виставляючи їх на відомих аукціонах.