Монета Китаю - особлива цінність для нумізмата
Перша монета Китаю з'явилася, за деякими даними, ще у восьмому столітті до нашої ери. У ту пору в якості засобу грошового обігу мешканці Піднебесної використовували раковини каурі. Крім того, ці декоративні даруючи моря служили прикрасою.
Найдавніша монета Китаю, яку вдалося знайти археологам, мала форму музичної платівки і була відлита з бронзи. Як правило, на подібних грошах відзначалися ієрогліфами їх вартість і вагу. У кожному окремому китайському царстві або наділі був свій тип засобів грошового обігу. З часом вага і розмір таких незвичайних грошей зменшувався. Нарешті, в першому столітті н. е. вони зжили себе. З'явилася класична монета Китаю, форма якої напевно знайома багатьом - кругла, з квадратним отвором посередині.
Форми для відливання грошей, використовувані китайцями, спочатку виконувалися з плит, виготовлених з пресованого піску. Але такі матриці були крихкими і експлуатувалися недовго. Тому вони були замінені вапняковими. Потім з'явилася двостороння матриця. Одна плита акуратно накладалася на іншу, через особливі канали заливався метал в утворився вакуум. Його надлишки виливалися назовні.
Монети мали отвори для того, щоб, просмикуючи крізь них мотузку, їх можна було пов'язувати. Таким способом дуже зручно було переміщати велику кількість грошей. Нерідко розплачувалися цілими зв'язками, а не окремими монетами.
У стародавній Піднебесної нерідкими були грошові реформи - наприклад, вилучення представниками нової династії з обороту всіх монет. Від минулих правителів дісталося строкате спадщину. Монети були найрізноманітніших форм і найменувань. І після їх вилучення був введений єдиний стандарт грошей.
Монета Китаю в основному відливалася з бронзи. Залізні гроші використовувалися набагато рідше, їх вартість була істотно нижче. Крім того, в ході були срібні або золоті злитки. Склад бронзи, використовуваної для виробництва грошей, змінювався залежно від історичної епохи. Найбільший відсоток міді в ній припадав на час правління кількох династій - Ван Ман, Мін, Тан. В епоху Сунь вміст міді в монетах впало до 64%. При маньчжурської династії Цин ця позначка опустилася до 50%. Цього цінного металу часто не вистачало для виробництва монет. Один з правителів з цієї причини заборонив вивіз грошей в інші країни.
Коли Піднебесна була захоплена монголами, випуск монет серйозно скоротився. У хід пішли паперові асигнації, які виготовлялися за наказом правителів з нової династії Юань. Однак звична бронзова кругла монета Китаю з прямокутним отвором посередині не вийшла з ужитку. Написи на таких грошах і раніше робилися на мові ханьцев.
Чергові завойовники, маньчжури, захопивши ослаблену постійними повстаннями Піднебесну в 1644 році, провели реформу. Вони випустили монети, підписані на їхній мові. Нові гроші були не тільки бронзовими, але і срібними. У середині дев'ятнадцятого сторіччя монетні двори Піднебесної в цілях економії міді, яку завозили з Японії, стали використовувати латунь. Застосовувалося також імпортне срібло у вигляді іспанських песо.
Сучасні монети Китаю - це юані, а також дзяо і Фені. Останні використовуються вельми рідко, бо їхня купівельна спроможність дуже низька. Юань складається з десяти дзяо, які, в свою чергу, діляться на 10 феней. Зовсім не схожі на своїх «дірявих» бронзових попередників сучасні монети Китаю. Фотографія вище дає уявлення про них.