Трупна квітка - найбільший в світі
Трупна квітка, іменований ще трупної лілією і раффлезія, отримав свою назву через виділяє запах, точніше - смороду. Сам рід включає в себе 12 видів «родичів», серед яких найбільш відома лілія Арнольді (Arnoldii).
Трупна квітка не в змозі синтезувати потрібні йому органічні речовини, тому, подібно вампірові, тягне соки з інших. В якості донора раффлезія вибрала ліану роду Tetrastigma (виноградні). Насіння трупної лілії, потрапивши на ліану, проростають і, пускаючи присоски-проростки, буквально упиваються в рослину-господаря.
Трупна квітка росте повільно: кора ліан, під якими розвивається насіння, набухає лише через півтора року, в результаті утворюється брунька, созревающая ще дев'ять місяців (майбутній бутон). Потім, розташувавшись прямо на голій землі, розпускається величезний квітка червоно-цегельного кольори. Раффлезія, що нагадує за кольором і запахом разлагающееся м'ясо, приваблює безліч мух (вони ж і запилюють її). Зав'язь розвивається ще сім місяців. Плід містить до 4 000 000 насіння.
Розмножується трупна квітка завдяки допомозі великих тварин (зазвичай слонів), які, роздавлюючи плід при ходьбі, переносять насіння. Однак проростуть і продовжать такий довгий цикл лише одиниці.
Світ дізнався про раффлезії завдяки офіцеру Стемфорд Раффлза і ботаніку Джозефу Арнольду, які виявили її на о. Суматра. Коли розцвів трупна квітка, його виміряли і склали перший опис, давши досить красиве ім'я, яке він носить і донині. До речі, місцеві жителі (індонезійці) називали його «бунга Патмен», що в перекладі з їхньої мови означає «квітка лотоса». Погодьтеся, теж гарна назва.
Родинні зв'язки, як і походження в цілому, залишалися загадкою довгий час. Ведучи паразитарний спосіб життя, трупна квітка втратив свій стебло, листя і коріння. Загублена була і здатність до фотосинтезу. Рослина стало грудками і розгалуженим тяжами клітин, що пронизують тіло рослини-господаря.
У розпорядженні ботаніків практично не залишилося морфологічних ознак, вказують на якусь групу дводольних рослин, до якої, по ідеї, ставилася дивовижна раффлезія. Сам квітка був єдиним органом, який зберігся, але і він був настільки гіпертрофованого, так спеціалізований (мається на увазі специфічний і унікальний спосіб запилення) і видозмінений, що визначити місце трупної лілії в рослинному світі виявилося неможливим. Допомогти тут могла хіба що молекулярна філогенетика (нуклеотидних послідовність ДНК). Але й тут з'явився ряд труднощів. Виявилося, що між трупним квіткою і його рослиною-господарем йде обмін генами (горизонтальний), тому аналіз генів давав вельми суперечливі результати. Вирішили зупинитися на тому, що раффлезія відноситься до Malpighiales - величезної групі дводольних, що включає безліч сімейств. Однак таксономічне положення цього дивного рослини не давало спокою американським ботанікам і молекулярним біологам. Вони вирішили взятися за широкомасштабне дослідження. Довга і складна робота привела до висновку: раффлезієвиє відносяться до сімейства молочайних. Однак саму будову заперечувало цю спорідненість. Та й квітки молочайних дрібні. Автори дослідження зійшлися на думці: діаметр квітки виріс у кілька десятків разів! Тільки уявіть - вага трупної лілії може досягти 75 кг при висоті в три з гаком метри! Унікальність рослини привернула увагу ботанічних садів усього світу. Звичайно, створити умови для росту і розмноження аморфофаллуса (ще одна назва) досить складно, однак деякі ботаніки все ж досягають успіхів. Приміром, такий трупна квітка розцвіла в Бельгії у м Мейзе. Як стверджують співробітники ботанічного саду, довжина його трохи не дотягує до двох з половиною метрів, а орієнтовний вага його - 50 кг.