Кокосова пальма
Пальми і в нинішній час багатьох людей годують, поять і одягають. І найбільш корисною з них є саме кокосова пальма. Сьогодні вона знаходиться на перших позиціях в списку найважливіших дерев світу. Зростає кокосова пальма в жарких тропіках і є їх символом. Батьківщиною її вважається Малайзійський архіпелаг.
Зустрічається ця пальма на різних островах, берегах морів і океанів. Відрізняється вона високим стовбуром (близько 30 метрів), який, як правило, нахилений у бік моря. Гаями кокосових пальм зайняті практично всі острови, розташовані в Тихому океані.
Солоної води ці рослини не бояться. Навпаки, для нормального росту цієї пальмі потрібно в рік майже 1,5 кг солі. Цвісти кокосова пальма починає у віці від 7 до 12 років. Зовнішній вигляд її суцвіть нагадує мітлу, а їх висота досягає часом двох метрів. Плоди цієї пальми - кокосові горіхи - дозрівають досить довго, протягом цілого року.
Зверху такий горіх покритий твердою шкіркою, а зсередини він вистелена шаром волокон. У незрілому горісі знаходиться близько 0,5 літра кисло-солодкою, прозорої рідини, яка багата вітамінами і цукром. Це відмінний напій у спекотну погоду. У міру того як плід дозріває, ця рідина з прозорої перетворюється на білу, від чого і називається «кокосовим молоком». Потім воно поступово стає м'якоттю. Цей процес називається зміною ендосперму кокоса.
Насіння міститься в кісточці з трьома отворами, яка дуже тверда. Лише одне з цих отворів призначене для проростання зародка, інші просто заростають. Вага зрілого горіха становить від одного до двох кілограмів. Після дозрівання вони падають у воду і несуться за течією. Проплававши в море більше 100 днів, кокосові горіхи можуть прорости навіть у воді.
По всьому світу кокосова пальма розселилася без допомоги людини. Цілком заслужено і обгрунтовано в тропіках вона носить назву «дерева життя». Так, з висушеного попередньо ендосперму (копри) вичавлюється масло, а макуха віддається на корм худобі. Міцне і еластичне волокно використовується для плетіння мотузок, виготовлення щіток і циновок.
Відмінні прикраси, гудзики і посуд виходять з твердих кісточок. З суцвіть видобувається солодкий сік, який згодом переробляється в цукор, спирт, вино. Деревина служить міцним матеріалом для будівництва житла, дахи якого криють листям все тієї ж пальми. Для цих будинків кокосова пальма дає паливо і меблі.
Пальми сьогодні вважаються та найкращими представниками декоративних рослин, вирощуваних будинку. Вони дуже популярні при оформленні інтер'єру житла. Ці гості з тропічного поясу привносять в будинок частинку екзотичних країн.
Але саме цю їхню приналежність до екзотичних тропікам і необхідно враховувати при оформленні того чи іншого приміщення. Так, домашні пальми люблять високу вологість і велика кількість сонця. Тому розташовуватися вони повинні виключно в просторих приміщеннях з великими вікнами, в яких багато сонячного світла.
При дотриманні цього правила листя даних рослин зможе радувати своїм гарним ростом і декоративністю. Але дуже важливо пам'ятати, що ці пальми абсолютно не виносять протягів. Та й на холодних підвіконнях або на мармуровій підлозі вони не приживуться: їх коріння дуже чутливі до холоду, тому повинні постійно перебувати в теплі.
Варто відзначити, що не всі декоративні пальми люблять пряме сонячне світло. Багатьом цілком достатньо розсіяного світла, що падає крізь напівпрозорі фіранки. Полив повинен бути, як правило, рясним, а в зимову пору - помірним. У будь-якому випадку земля повинна бути не надто мокрою, а тільки вологою. А щоб пальми відгукнулися насиченою яскравою листям, не варто забувати про часте і регулярному обприскуванні.