Формування крони яблуні - необхідний агротехнічний прийом
Формування крони яблуні - один з найважливіших заходів, здійснюваних в перші роки після посадки саджанця. При обрізанні дерева важливо зберегти якомога більше рослинної маси майбутньої крони і дотримуватися строгого правила: гілки, розташовані на центральному провіднику, не повинні перевищувати його по довжині.
Центральним провідником вважається одна з вертикальних гілок, найбільш сильна і розвинена. Вона береться за основу при підрізуванні розташованих на ній скелетних пагонів. Іноді відбувається пошкодження або загибель центрального провідника, в цьому випадку вибирається інша міцна вертикальна гілка, яка в подальшому буде виконувати його функції. По відношенню до стовбура дерева основні гілки повинні бути розташовані під кутом у сорок-шістдесят градусів. Зміна кута нахилу в ту або іншу сторону негативно впливає на формування крони яблуні, тому такі гілки або загинають до потрібного кута, або обрізають.
Ще одна важлива умова, на яке необхідно звернути увагу - гарна освітленість крони дерева. Кожна гілочка повинна мати достатньо місця і світла для свого росту і розвитку. У зв'язку з цим ослаблені пагони, затінюючі і забирають простір у інших, більш життєздатних, нещадно видаляються.
Формування крони яблуні здійснюється ранньою весною, до початку руху соку. Головна умова процесу обрізки - мінімальне нанесення травм дереву. Гілкам необхідно задавати правильний напрямок росту і звільнятися від слабких і засмічують крону відростків. Протягом літа на дереві з'являється багато молодих пагонів, які також потрібно видаляти або прищипувати.
Деякі види яблунь бурхливо розростаються на четвертий рік життя. Таким видам необхідно приділяти особливу увагу і вчасно позбавлятися від зайвих гілок, які негативно впливають на формування крони плодових дерев. Така турбота про саджанці не тільки стимулює ріст і раннє плодоношення, а й забезпечує їм зручну форму для догляду і збирання врожаю. Крім того, дерева виглядають гарними й доглянутими, особливо якщо це не поодинока яблуня, а колективне розміщення в саду.
На шостий рік формування крони яблуні фактично закінчується. Зростання дерева сповільнюється, починається активне плодоносіння. У цей період подрезается або віддаляється центральний провідник в області, розташованої над найбільш розвиненою і правильно орієнтованої скелетної гілкою. Дерево звільняється від зайвих і непродуктивних гілочок, які попередньо надрізають, а на наступний рік видаляють повністю. На яблуні повинно бути не менше п'яти гілок, що відносяться до першого порядку.
У наступні роки формування яблуні вже не вимагає такої пильної уваги, достатньо лише контролювати процес зростання і не допускати загущення. Однак догляд за деревом триває. Навесні яблуня оглядається, очищається від загиблих гілок, заліковуються рани, нанесені гризунами протягом зими.