День подяки
Будучи офіційним державним святом в США і Канаді, День Подяки святкується щороку в жовтні місяці. Його відзначають в другий понеділок в Канаді, а в США - в листопаді в четвертий четвер. Це початок святкового сезону, що включає в себе Різдво і триваючого до Новорічних свят.
Спочатку в його сенс вкладався вираз вдячності та подяки Богу, а також членам сім'ї і друзям за добре ставлення і матеріальний добробут. Традиційно День Подяки - це свято, що відзначається на кінець осені, а відомий він був, ще починаючи з найдавніших часів. Спочатку він був притаманний землеробським народам. Вони підносили подяку небесам за отриманий багатий врожай і за майбутнє достаток. З часом ці торжества отримали більш широке поширення і стали загальноприйнятими, цивільними та загальнонародними.
З історії свята відомі цікаві факти. Наприклад, про перших переселенців з Англії, які прибули до Американського континенту на знаменитому судні «Мейфлауер» в далекому 1620. Вони висадилися в листопаді на берег після важкого плавання по вирували океану і стали засновниками Плімутської колонії. Сьогодні це штат Массачусетс. Половина переселенців не витримала голоду, хвороб і холоду, решта навесні, покладаючись на допомогу місцевих індіанців, стали обробляти негостинну кам'янисту землю. Нагородою за їх зусилля став несподівано багатий урожай, і перший губернатор колоністів запропонував провести День Подяки Господу в 1621 році спільно з вождем і індіанцями того племені.
Згодом його стали відзначати від випадку до випадку, отримуючи хороший урожай, а перший президент єдиної держави США Дж. Вашингтон вніс пропозицію відзначати його щорічно 26 листопада, як національне свято. З часом дні торжества змінювалися, і тільки в 1941 році Конгрес прийняв остаточний білль з цього приводу. День Подяки в Америці отримав офіційне визнання і став одним з добрих свят американців.
Старовинна багатовікова традиція святкування - це об'єднання за загальним обіднім столом кількох поколінь родини. Зазвичай родичі збираються біля найстарішого члена сімейного клану. У День Подяки за святковим обідом кожен вимовляє слова подяки за все хороше, що сталося в житті. Меню святкового столу відповідає тому, що було і в ті далекі роки на першому обіді на честь цього дня.
До наших днів страви дійшли не тільки як традиція, але і як символ самого свята. Жоден День Подяки в Америці не проходить без фаршированої індички під журавлинним соусом і знаменитого великого солодкого гарбузового пирога. Адже недарма американці іронічно або любовно називають цей день «Індюшкін». Столи прикрашають качани кукурудзи, яблука, яскраві молоді гарбузи, апельсини, грона винограду, немов ріг достатку, звисають з країв страв, горіхи, сухе листя. Всі ці дари природи є ще й уособленням її достатку і щедрості. Довершують ці відчуття пишні букети хризантем, доповнені ягодами і гілочками. Це справжнє свято щедрості природи і багатого зібраного врожаю.
У Нью-Йорку організовується грандіозний парад. Його головною визначною пам'яткою є величезних розмірів надувні іграшки, а з приходом вечора влаштовується феєрверк над протокою Іст-Рівер.
День подяки в Англії не має офіційного статусу. Хоча й існує загальноєвропейська традиція вимовляти подяку за врожай. В даний час багато жителів Британії відзначають це свято. Святкування може проходити в громадах, церквах або інших організаціях. У День подяки в Англії випікають свіжий хліб і передають його в місцеві церкви, туди ж приносять консерви для бідняків або нужденних. На святкових столах англійців також панує достаток, не менш пишне, ніж в американців, і все з тією ж традиційною індичкою.