Літак Ан-22 - Антей, який не боїться висоти
Йшов п'ятий день експозиції салону в Ле Бурже, коли відвідувачі були оповіщені про те, що очікується прибуття «дуже великого літака» з Радянського Союзу. Справа була в 1965 році, і щось більш велике в авіації, ніж С-130 «Геркулес» уявити собі ніхто не міг.
Кореспонденти облягали Олега Костянтиновича Антонова з одним і тим же питанням: "Чи є у СРСР літак, здатний підняти в повітря чотириста чоловік?" Він спокійно відповідав, що ні. Потім Генеральний сміявся над недогадливих представників західної преси: "Їм треба було запитати, а чи є у нас літак великих розмірів!"
І ось в небі з'явився цей гігант. Він знизився до висоти п'ятисот метрів, що було порушенням встановлених на міжнародному авіасалоні правил. Зітхання публіки потонули в дзвінкому гулі, виробленому вісьмома величезними пропелерами діаметром більше 6 м. Завершивши маневр, Ан-22, а це був він, розвернувся і знову пройшов над трибунами, на цей раз ще нижче, всього в трьохстах метрах від землі. Тепер відвідувачі могли оцінити його розміри: розмах крила перевищував 64 метри, а довжина - 57 метрів.
Під час презентації нового транспортного літака всередині його просторого вантажного салону знову посипалися запитання: "Яке призначення цього дива техніки?", "Створено воно для війни?" Антонов відповідав, що пляшка для ситро створена в мирних цілях, але коли почалася війна, її наповнювали горючою сумішшю, і вона ставала зброєю - так і його Ан-22 «Антей» є виробом подвійного призначення.
Насправді літак замислювався як військовий. Його завданням було швидке перебазування пускових комплексів міжконтинентальних стратегічних ракет. До початку шістдесятих років конструкторське бюро Антонова вже зарекомендувало себе як колектив, здатний створювати неперевершені зразки транспортної авіаційної техніки, тому у Міністерства оборони питань з виконавцями замовлення не виникло.
У період проектування і випробувань Ан-22 найбільші труднощі викликали хвостове оперення і стійки шасі. Для того щоб вирішити проблему флатера, тобто вібрацій, що руйнують конструкцію літака при досягненні певної швидкості, довелося пересунути елементи вертикального оперення трохи вперед. Що стосується основних стійок, то вимоги до них були високими. Злітна вага в двісті двадцять тонн - навантаження солідна, тому кількість пневматиків було доведено до дванадцяти, не рахуючи носових, при їх справді титанічних розмірах - в людський зріст.
Можна довго перераховувати світові рекорди, поставлені на Ан-22, їх було понад чотирьох десятків. Довгий час він залишався самим вантажопідйомним літаком у світі, маючи фюзеляж з внутрішнім діаметром в шість метрів і здатність піднімати в повітря масу вантажу до ста тонн. Швидкість, з якою проходить політ, теж вражає, вона перевищує п'ятсот кілометрів на годину. Сідати і злітати цей літак може, використовуючи злітно-посадкову смугу довжиною всього в кілометр. Діяльність безпосадочного перельоту - 5200 кілометрів.
В даний час на службі в російській авіації знаходяться 12 літаків Ан-22. Фото цього потужного транспортника з розпізнавальними знаками ВПС РФ раз у раз миготять в новинних програмах, а, крім цього, ще один є і в України.
Застосування Ан-22 знайшлося і в мирному житті, вони доставляли вантажі для будівельників нафтопроводів, гуманітарну допомогу в Перу під час землетрусу 1970, подолавши сімнадцять тисяч кілометрів.