Матка бджоли: головна особина у вулику
Навіть початківець бджоляр завжди відрізнить матку від робочої бджоли. Зробити це абсолютно нескладно. Ця головна жіноча особина у вулику, яка живе набагато довше звичайних бджіл. Вона в два, а іноді і в три рази більше за розмірами і на відміну від останніх має повноцінну статеву систему. Від того, наскільки вона буде плідною, безпосередньо залежить сила сім'ї.
У вулику вона виконує одну-єдину функцію - виробляє кладку яєць, з яких потім виводяться трутні і робочі особини. За один тільки літній період вона може відкласти їх до 120 - 200 тис. Матка бджоли беззмінно перебуває у вулику і виходить із нього тільки для того, щоб зустрітися з трутнями. Цікавий той факт, що вона може тривалий термін зберігати всередині себе насінну рідину, використовуючи її поступово для відкладання все нових і нових яєць.
Особливо продуктивна вона в перші 2 роки свого життя. Весь час, поки вона відкладає яйця, за нею доглядає спеціально приставлена свита - робочі бджоли. Заміна маток зазвичай проводиться на третій рік, однак, звичайно, тільки в тому випадку, якщо вони знижують свою продуктивність. Попередньо необхідно оглянути вулик. Молода производительниц відкладає яйця в усі осередки поспіль. Стара або хвора пропускає їх. Якщо це буде помічено, производительниц необхідно замінити.
Матка бджоли може відкладати тільки два види яєць - запліднені, з яких виходять робочі особини та інші матки, і незапліднені, з яких згодом виходять трутні. Робочі бджоли чистять її і годують пилком і молочком. Підійшовши до осередку, матка направляє в неї черевце і відкладає невелике довгасте яйце. Однак завжди справляє попередній огляд - наскільки добре вичищено майбутнє житло личинки.
Іноді трапляється так, що матка бджоли, фотографію якої можна бачити нижче, гине. У цьому найчастіше буває винен сам бджоляр. Він може задавити її при огляді вулика або, тримаючи рамку немає над ним, впустити матку на землю, де вона через невеликий проміжок часу вмирає. У цьому випадку бджоли через 6 - 8 годин вибирають кілька личинок і починають їх посилено відгодовувати молочком. Осередки ж, в яких вони розвиваються, розширюють і надбудовують.
Матка бджоли, вирощена подібним чином, називається свищевой. У більшості випадків такі производительниц нічим не поступаються ройовим. Проте в тому випадку, якщо бджоли виберуть НЕ одноденну, а трьох-чотириденний личинку, з неї вийде матка поганої якості. Сім'я може від цього сильно постраждати. Тим часом при бажанні від потенційно неякісних маток вулик можна звільнити. Для цього видаляють всі маточники, які були запечатані у чотириденний строк після закладки.
Момент початку виведення бджолами нової производительниц потрібно постаратися не упустити. Справа в тому, що чотириденна матка бджоли вийде назовні швидше і тут же знищить усіх одноденних. Тільки в дуже сильній родині робочі особини не дозволять їй цього. В цьому випадку відбудеться роїння і разом з роєм полетить і найгірша матка. Производительниц вилітає з вулика кілька разів, поки не спариться з трутнями.
Цього не відбувається тільки в тому випадку, якщо на вулиці стоїть дощова погода. При її тривалості більше 20 днів матка починає відкладати тільки порожні яйця. Трутневі осередку відрізнити від осередків робочих бджіл нескладно: кришечка у них опукла. Подібну матку, яку називають ще трутневой, потрібно буде якомога швидше замінити.